Las 11 mejores cervezas alemanas para beber en 2021

 Alemania ha regalado al mundo cervezas increíbles.

Cuando se acaba el Oktoberfest y se guardan las jarras de cerveza, es fácil olvidar que el mundo debe gran parte de su gratitud a Alemania por haber creado algunos de los estilos de cerveza más probados. La poderosa lager, la cerveza que ha encontrado un hogar tanto en los restaurantes con estrellas Michelin como en la polvorienta nevera del garaje de tus padres, se remonta a un rincón del mundo conocido como Alemania antes de que ésta existiera. Budweiser es una cerveza rubia, pero también lo son las cervezas que adornan las largas mesas del Oktoberfest. Estas cervezas ancestrales, que se distinguen de las ales por el hecho de que utilizan levaduras de fermentación baja que prosperan a temperaturas más frías, son los pilares de cualquier educación cervecera.

"Siempre habrá espacio para las lagers bien hechas en el mundo de la cerveza artesanal estadounidense, y esto se está demostrando cada vez más por el número de cervecerías que las producen y por el número de aficionados a la cerveza artesanal que las buscan", dicen Rob Camstra y Nick Guyton, director de operaciones cerveceras y cervecero jefe de Gemüt Biergarten, en Columbus (Ohio). La cervecería y cervecería de inspiración alemana abrió en el barrio Olde Towne East de Columbus a finales de 2019. "Una gran parte de nuestro enfoque en Gemüt es que no queremos perseguir las tendencias: las lagers limpias y bien elaboradas son una familia de estilos de cerveza que son atemporales".

El espectro de las lagers es casi tan amplio como el de la propia cerveza, y va desde las helles, llenas y refrescantes, hasta las rauchbier, ricas y ahumadas. Pero las lagers no son el único reclamo de Alemania. El país que funciona con cerveza de la misma manera que Estados Unidos supuestamente funciona con Dunkin' también nos ha bendecido con otras cervezas omnipresentes, como la afrutada hefeweizen y la crujiente kölsch. Si bien algunos estilos de cerveza alemana son poco vistos en los Estados Unidos, hay muchas cervecerías estadounidenses que han encontrado inspiración en estos estilos tradicionales y se han comprometido a presentarlos a una nueva generación de bebedores. A continuación, nuestros expertos han elaborado una lista con las mejores cervezas alemanas que se pueden beber ahora mismo.

1) La mejor en general: Weihenstephaner Hefe Weissbier

Región: Alemania | ABV: 5,4% | Notas de cata: Plátano, levadura, canela

"La clásica hefeweizen de la cervecería más antigua del mundo", dice Hagen Dost, propietario y cervecero de Dovetail Brewery en Chicago. La cervecería se especializa en métodos tradicionales de elaboración de cervezas de estilo europeo continental, pero la cerveza de la que habla es la Hefe Weissbier de Weihenstephaner. Esta animada cerveza cumple todos los requisitos del estilo, con sus capas de sabores que incluyen clavo y plátano, así como canela y malta.

2) Mejor Oktoberfest: Ayinger Oktober Fest-Märzen

Región: Alemania | ABV: 5,8% | Notas de cata: Malta, Floral, Cáscara de naranja, Pan

Cuando se habla de cervezas Oktoberfest, se suele hablar de märzen. Tradicionalmente elaboradas en marzo para que estén listas para el otoño, estas cervezas maltosas son tan conocidas por su rico sabor como por la celebración que las acompaña.

Ayinger se encuentra cerca del epicentro de esa celebración, a las afueras de Múnich, y su Oktober Fest-Märzen encarna los sabores de la fiesta. Esta cerveza tiene un "bello sabor a malta ámbar y cobrizo con notas de caramelo y una enorme capa de espuma blanquecina", dice Dost, y los juerguistas más exigentes de la Oktoberfest pueden incluso percibir un toque de cáscara de naranja o de tabaco de puro (si no se distraen demasiado con las festividades).

3) Mejor Hefeweizen: Schneider Weisse

Región: Alemania | ABV: 5,4% | Notas de cata: Plátano, clavo, nuez moscada

La hefeweizen puede ser un estilo polarizante, sobre todo para los que son nuevos en él, pero esta cerveza única también ofrece un gran punto de entrada para los bebedores que no suelen disfrutar de los sabores más amargos de la cerveza. La hefeweizen, que significa "cerveza de trigo con levadura", es una cerveza brumosa que puede saber a plátano y chicle. Si buscas una opción americana, la tejana Live Oak hace una de las mejores. Si quiere un clásico alemán, coja una botella de Schneider Weisse. Camstra señala que es "la mejor hefeweizen del mundo con bastante margen, en mi opinión, con un equilibrio perfecto de notas de plátano y clavo".

4) Mejor Kölsch: Gaffel Kölsch

Región: Alemania | ABV: 4,8% | Notas de cata: Galleta, limón, hierba

En los últimos años, la kölsch se ha convertido en la cerveza de mayor demanda en los meses de calor. Aunque muchos cerveceros estadounidenses han probado este estilo, también hay muchas importaciones alemanas disponibles, como Gaffel Kölsch.

A la hora de consumir esta cerveza ligera y fácil de beber, Dost sugiere un método tradicional. "Hágase un favor y coja una Kölner Stange tradicional para beberlas: un vaso de 200 ml que, en Colonia, será sustituido por otro nuevo en cuanto llegue al fondo hasta que ponga el posavasos encima del vaso".

5) Mejor Pilsner: Rothaus Pils Tannenzäpfle

Región: Alemania | ABV: 5,1% | Notas de cata: Malta, Floral, Limón

Ah sí, la pilsner: La categoría de cerveza más consumida en Alemania y la base de todas las omnipresentes lagers americanas que se remontan a los inmigrantes alemanes del siglo XIX. (Podríamos enumerar esas marcas aquí, o simplemente poner la ESPN y esperar a la siguiente pausa publicitaria). Para una pilsner un poco más oscura, pruebe una Rothaus' Pils Tannen Zäpfle, que, según Camstra, es "un clásico de la región de la Selva Negra de Alemania, producido por la cervecería estatal de Baden-Wurttemberg, que sin duda le hace la competencia a la checa como mejor pilsner del mundo". La cerveza ha ganado recientemente seguidores de culto en Nueva York, después de que un expatriado alemán nostálgico, Tobias Holler, implorara durante años a Rothaus que exportara la cerveza para poder servirla en su cervecería de Brooklyn. En 2014 lo consiguió.

6) Mejor Dunkel: Weltenburger Kloster Barock Dunkel

Región: Alemania | ABV: 4,7% | Notas de cata: Chocolate, malta, pan

Una cata de cervezas alemanas ofrece el recordatorio perfecto de que no todas las lagers tienen que ser claras y brillantes. A pesar de su nombre, la dunkel, u "oscura", es una lager que se sitúa en medio del espectro de colores de la cerveza. Su marca registrada es el uso de malta Munich caramelizada, que da a la cerveza una calidad similar a la de un postre sin ser excesivamente dulce. "Esta cerveza es genial", dice Dost sobre la Barock Dunkel de Weltenburger Kloster. "Una dunkel que define la categoría: maltosa, con mucho cuerpo, chocolate, espuma blanquecina eterna servida en jarras de cristal".

7) Mejor Helles: Augustiner-Bräu Edelstoff

Región: Alemania | ABV: 5,6% | Notas de cata: Heno, galleta, miel

En la década de 1890, Múnich contaba con una historia centenaria de producción de cervezas oscuras de renombre, pero fue entonces cuando empezaron a notar un problema: la gente estaba de repente súper interesada en esta categoría de "pilsner" ligera y crujiente. Así que los emprendedores bávaros idearon su propia "lager pálida" y, para que no hubiera confusión, la llamaron Helles, que significa "pálido" o "brillante".

Augustiner-Bräu es la cervecería independiente más antigua de Múnich, que data de 1328, y su Edelstoff helles es una de sus ofertas más populares. En comparación con la pilsner o la kölsch, una buena helles será un poco más completa y un toque más dulce, y la Edelstoff no es una excepción: busque notas juguetonas de heno, hierba recién cortada, galleta, pan tostado e incluso un toque de miel y manzanilla.

8) Mejor Bock: Einbecker Ur-Bock Dunkel

Región: Alemania | ABV: 6,5% | Notas de cata: Caramelo, pasas, melaza

Nos mantenemos en el territorio de las lager, pero subimos el ABV y hacemos un viaje a los anales de la historia. Elaborada originalmente en el siglo XIV en la ciudad de Einbeck (se rumorea que una mala pronunciación del nombre de la ciudad dio a su cerveza principal el apelativo de "ein bock"), una bock es una cerveza rubia fuerte con un marcado carácter malteado. Existen varios estilos, desde las ricas y refrescantes maibock, populares en primavera, hasta las más oscuras y melancólicas "dunkles bocks", elaboradas para calentar el alma en las noches de invierno. 

La Einbecker Ur-Bock Dunkel es una dunkles bock clásica producida en la misma ciudad que originó el estilo hace siete siglos y que todavía se envasa en una botella basada en el diseño original de 1851. Busca un perfil de sabor suave y maltoso con notas de caramelo y pasas, con sólo una pizca de carácter de lúpulo para equilibrar la interacción de caramelo y melaza.

9) Mejor Doppelbock: Paulaner Salvator

Región: Alemania | ABV: 7,9% | Notas de cata: Chocolate, higos, lúpulo picante

Más grandes y con más alcohol que las bocks son sus hermanas reforzadas, las doppelbocks ("dobles bocks"), que acentúan el perfil característico de la bock de malta con más riqueza, una sensación en boca más completa y más alcohol. El abuelo de todas las doppelbocks es Salvator, producida por primera vez por los monjes franciscanos de San Francisco de Paula en el siglo XVII. Cuenta la leyenda que los monjes crearon esta cerveza rica, maltosa y dulce como una ingeniosa solución durante la Cuaresma: estaban obligados por su piedad a ayunar, pero eso no significaba que no pudieran disfrutar de un poco de pan líquido durante esos tiempos de hambre. 

Incluso si no está ayunando, le costará resistirse a los atractivos aromas de chocolate y malta de caramelo de Salvator, o a la rica sensación de pan de higo en el paladar, todo ello unido a la ligera impresión de lúpulo picante en el final. Y para su próxima ronda, no deje de probar algunas de las otras dopplebocks muniquesas icónicas -como la Optimator de Spaten y la Celebrator de Ayinger-, todas las cuales terminan tradicionalmente en "-ator" como un guiño a la cerveza que lanzó el estilo perdurable. (Incluso algunas de las excelentes versiones americanas de este clásico alemán conservan el sufijo "-ator", como la muy decorada Tröegenator de Tröeges).

10) Mejor Schwarzbier: Kostritzer Schwarzbier

Región: Alemania | ABV: 4,8% | Notas de cata: Nuez, Pumpernickel, Chocolate amargo

Si le pidiera que nombrara una cerveza oscura con un profundo sabor a malta tostada, pero sin mucho cuerpo ni mucho alcohol, Guinness podría parecer la respuesta obvia. Pero Alemania tiene su propia versión de la "cerveza negra con cuerpo ligero", y en lugar de una cerveza negra cremosa, es una lager delgada y elegante, con toda la elegancia y precisión que esperamos de la buena ingeniería alemana. La Schwarzbier ("cerveza negra") es una cerveza rubia de 4 a 6% de alcohol elaborada con malta tostada oscura, y una de las schwarzbiers más conocidas de Alemania es Kostritzer. Producida en una fábrica de cerveza que lleva funcionando desde 1543, Kostritzer ofrece una nariz tostada y con sabor a nuez, y sabores a pan de centeno y chocolate amargo. 

Se dice que el emblemático escritor alemán Johann Wolfgang von Goethe sólo se alimentó de Kostritzer schwarzbier durante un periodo de enfermedad en el que no pudo ingerir alimentos. (No estamos sugiriendo que empiece a sustituir todas sus comidas por Kostritzer, pero sin duda sería un experimento delicioso aunque un poco desaconsejable).

11) Mejor Rauchbier: Aecht Schlenkerla Rauchbier

Región: Alemania | ABV: 5,2% | Notas de cata: Humo, malta tostada, carne

Si pensabas que la hefeweizen era polarizante, ¿qué tal una cerveza que sabe directamente a humo? Para ese bebedor exigente que quiere que su cerveza recuerde al bacon o a un trozo de carne ahumada, la rauchbier es el camino a seguir. Es un estilo poco común, debido a su potente sabor, que proviene de la malta ahumada. Aecht Schlenkerla Rauchbier afirma ser la cerveza ahumada original. "Se produce en Bamberg; la variedad märzen es mi favorita personal", dice Camstra. "Son vecinos de nuestro proveedor de malta, la legendaria Weyermann Malzfabrik".

Veredicto final

Alemania ha dado al mundo no sólo algunas de sus cervezas más emblemáticas, sino también algunos de sus estilos de cerveza más duraderos, así que quítese el sombrero ante la vieja Alemania la próxima vez que disfrute de una crujiente lager o de una sabrosa hefeweizen, venga de donde venga. Y mientras tanto, abra una refrescante Edelstoff helles de Augustiner-Bräu (cómprela en Instacart) o una rica Salvator dopplebock de Paulaner (cómprela en TotalWine.com) y disfrute de la inimitable experiencia de degustar una historia exclusivamente bávara.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el estilo distintivo de las cervezas alemanas?

Como hemos enumerado anteriormente, Alemania tiene una cultura cervecera notablemente diversa. Sin embargo, en comparación con las cervezas artesanales que conocen muchos entusiastas de la cerveza en EE.UU., es justo decir que muchos de los estilos clásicos alemanes ponen más énfasis en la malta, y en todos los sabores que la acompañan (pan, caramelo, tostado), que en el lúpulo (especias, amargor, herbáceos).

¿Tienen mayor o menor contenido de alcohol?

Esto también varía: mientras que las cervezas más ligeras y crujientes (kölsch, pilsner, etc.) tienen una graduación alcohólica acorde con la de sus hermanas internacionales "pale lager" (4,5 a 5 por ciento), las más ricas, como las dopplebock, pueden rondar fácilmente el 8 por ciento. (Y hay otras clases de cervezas alemanas, como la raramente vista Eisbock -literalmente "bock de hielo", llamada así porque los cerveceros congelan la bock y luego le quitan el hielo para reducir el contenido de agua y aumentar el ABV- en las que el contenido de alcohol puede llegar a superar el 10%).

¿Cuánto tiempo se pueden conservar las cervezas alemanas?

El alcohol actúa como conservante, por lo que cuanto más bajo sea el contenido de alcohol, más fresco deberá consumir sus cervezas alemanas. Guarde su pilsner y su schwarzbier no más de 4 a 6 meses. Incluso las Dopplebock de alcohol relativamente alto (8%) suelen ser más expresivas cuando se consumen frescas, pero aunque un año o más de envejecimiento puede disminuir un poco la carbonatación, los sabores y la sensación en boca seguirán siendo igual de encantadores.

¿Cuál es la temperatura ideal para servir las cervezas alemanas?

Cuanto más ligera y crujiente sea la cerveza, más fría debe servirse. Las kölsch y las helles rinden mejor a unos 38 grados Fahrenheit (recién sacadas del baño de hielo o de la parte más fría del frigorífico), mientras que las grandes dopplebock de alto contenido alcohólico brillan a "temperatura de bodega" (entre 50 y 55 grados Fahrenheit). Para las cervezas que se encuentran en un punto intermedio -dunkels, hefeweizens- no dude en dividir la diferencia. Pero en caso de duda, lo mejor es optar por la más fría en lugar de la más caliente. (Después de todo, se calentará en el vaso de todos modos).